緑茶が、洋菓子に歩み寄るための工夫
先日、ホテルのアフタヌーンティーに行ってきました。美しい洋菓子が並ぶなか、私が気になったのはお茶のメニュー。紅茶だけでなく、緑茶も用意されていました。迷わず緑茶をチョイス。さて、どんな組み合わせになるのでしょう。
Morgentau モルゲンタウ
モルゲンタウという緑茶は、中国緑茶をベースに、花や果物の香りを加えたフレーバーティーです。同じ緑茶でも、日本の煎茶とはずいぶん違います。緑茶らしいすっきり感はありながら、ローズのような華やかな香り。どこか紅茶のフレーバーティーにも似た雰囲気があります。ひと口飲んで、なるほど、と思いました。
洋菓子には、香りがよく似合う
アフタヌーンティーに並ぶ洋菓子は、見た目も味わいも華やかです。クリームやチョコレート、フルーツなど、甘さだけでなく香りも楽しむものがたくさんあります。そこにモルゲンタウを合わせると、フローラルフルーティーな香りが自然につながります。和菓子のときとは別次元の合わせ方。緑茶の渋みが甘さを引き締めるというペアリングではなく、香りが橋渡しになって口の中でマリアージュする。主張しない味がちょうど良い。
緑茶の個性を、少し変えてみる
アフヌンは、セイボリーとスイーツがメインのコースです。だから、考えてみると、必ずしも緑茶そのものの味を強く出す必要はない。モルゲンタウは、緑茶をベースにしながら、香りを加えることで洋菓子と合わせやすい味わいになっています。緑茶が洋菓子に歩み寄っている。そんなふうに感じました。
もちろん、普通の煎茶が洋菓子に合わないわけではありません。ただ、バターやクリーム、チョコレートなど、味わいのしっかりした洋菓子に合わせるなら、茶葉の種類や淹れ方を工夫するとより良いペアリングになりそうです。その一つとして香りを加えるという方法がある。これは面白い発見でした。
日本茶の楽しみ方は、もっと自由でいい
お茶が主役ならばできるだけ茶葉そのものの香りや味わいを楽しみたい。だから、フレーバーを加えた緑茶は、少し別のものという感覚がありました。でも、今回のアフタヌーンティーで、その考え方が少し広がりました。緑茶をそのまま楽しむのもいいし、香りを加えて洋菓子に合わせるのもいい。どちらが正しいということではなく、楽しみ方が色々あるだけ。今回いただいたのは中国緑茶でしたが、日本の煎茶でも、もっと洋菓子とのペアリングを試してみたいなと思いました。