甘さがないのではなく、ほかの味の中にいる

甘さには、いろいろある。そう考えるようになってから、食べ物の味が少し違って見えるようになりました。

砂糖がなくても、甘い

私たちは、砂糖が入っていないものにも、甘いと言います。よく炒めた玉ねぎ。かぼちゃ。さつまいも。お米をよく噛んだときにも、ほんのり甘さを感じます。ミニトマトもそう。酸味や青々しい香りがありながら、その中に甘みがあります。甘さだけが前に出てこなくても、ちゃんと甘みはある。そう考えると、煎茶の甘みも少し見つけやすくなる気がします。

煎茶の甘みは、ひとりで立っていない

煎茶には、渋みや苦み、うま味、香りがあります。その中に、甘みもいる。甘みだけを探そうとすると、なかなか見つからない。でも、いろいろな味を一緒に感じていると、ふっとやわらかい部分に気づくことがあります。以前の私は、甘いか甘くないかの二択で考えていました。でも煎茶の甘みは、もっと静かでした。

この甘みに「静甘」と名前をつけました

砂糖のように、私は甘いです、と前に出てくる甘さではない。渋みや苦み、うま味の中にいて、意識すると見えてくる甘さ。私はこの煎茶の甘みに、勝手に「静甘（せいかん）」と名前をつけてみました。静かにそこにいる甘さ。そう思うと、なんだか煎茶らしい気がします。

静かな甘みを探す

シャインマスカットのように、ひと口でわかる甘さもある。ミニトマトのように、酸味の中にいる甘さもある。そして煎茶には、渋みや苦み、うま味の中にいる甘さがある。同じ甘いでも、感じ方はずいぶん違います。煎茶を飲んで甘くないと思っていた頃の私は、甘さがないのではなく、見つける場所を知らなかっただけなのかもしれません。次に煎茶を飲むときは、甘みはどこにいるかな？で探してみるのも、ちょっと面白い気がしています。